TENIS
La
exactitud sobre el momento en que nace oficialmente el tenis data del Siglo
XVII, gracias al coronel inglés Walter Clopton Wingfield, pero la actividad ya
tenía un largo recorrido desde épocas que, según algunos descubrimientos, llega
incluso a años de la Antigüedad, en el desarrollo gradual de un juego muy
popular, pero que fue siendo monopolizado por los poderosos. De esta manera, actividades similares fueron
siendo disfrutadas a lo largo de la historia humana, desde griegos y romanos,
hasta llegar aproximadamente al siglo XIII, donde los franceses sientan bases
del antepasado directo del tenis: el “Jeu de Paume”, un juego que consistía
básicamente en golpear la pelota con la palma de la mano. Esta entretención
comenzó de forma más concreta como un inicio del juego conocido como la pelota
vasca, popular aún en España, donde se golpea la pelota contra una muralla,
pero también tuvo su versión cara a cara, y que fue haciéndose cada vez más popular.
La
historia del tenis, y el deporte en general, suele demostrar que en sus inicios
representaba lo que siempre se lucha y discute: el espíritu de compañerismo y
deportividad como recreación. Así, los registros de esta actividad que se fue
difundiendo por Francia es que era la mejor excusa para organizar una charla
con amigos, tomar el té y hacer un poco de ejercicio. Sin embargo, estas
mejoras al deporte y el estigma que había quedado como herencia de la
prohibición anterior, hizo que la actividad se mantuviera preferentemente en
los altos estratos sociales, marcando de forma potente la historia del tenis,
hasta que llegó la Revolución Francesa a fines del Siglo XVIII para enfriar
cualquier tipo de entusiasmo por su desarrollo.
Así el destino quiso que la continuación en el crecimiento del juego
pasara a manos de los ingleses, que también practicaban esta actividad aunque
con menor interés. Los británicos no dudaron en darle un toque más estilizado a
la actividad, en el inicio del Siglo XIX, donde la cuerda que se usaba para
separar las dos mitades de la cancha fue reemplazada por una red, y la raqueta
fue tomando nuevas formas y diseños, apareciendo de hecho por primera vez la
popular cuerda de tripa.
Walter
Clopton Wingfield se llama el oficial inglés que adoptó el deporte como su
propio hijo, y por lo mismo es considerado el inventor del tenis moderno,
provocando una escalada de modificaciones y masificación que, si bien es cierto
mantuvieron a este juego como uno destinado a los de más recursos, de todas
formas se ganó la aceptación y admiración por su ritmo y competitividad.
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